Compatible IBM PC
Se denomina Compatible IBM PC a una arquitectura de ordenadores que tiene como raíz al IBM PC y su sistema operativo.
Cuando IBM lanza en agosto de 1981 el IBM PC lo hace con unas especificaciones abiertas y unos materiales comunes, de modo que cualquier fabricante puede lanzar equipos compatibles. Sólo se reserva la BIOS (pues Microsoft se ha reservado el derecho de licenciar a terceros el PC DOS bajo el nombre de MS DOS), con la idea de hacer un lucrativo negocio licenciándola. Son muchos los equipos pseudocompatibles que admiten tarjetas PC y usan MS DOS, pero que fallan cuando un programa debe usar rutinas de la BIOS.
Pero al poco Compaq lanza el primer equipo 99% compatible (el 1% restante son mayoritariamente las que buscan rutinas del BASIC en ROM), el Compaq portable. IBM lo demanda y pierde el juicio, pues Compaq ha usado ingeniería inversa sin utilizar una sola línea de código de la BIOS original. Este hecho abre la puerta al desarrollo de nuevas BIOS no sólo compatibles, sino mejoradas.
Aunque IBM intentará contraatacar con la BIOS ampliada del IBM AT, el resultado será el mismo, quedando durante mucho tiempo como vestigio de esto el que las BIOS compatibles están escritas en ensamblador del Intel 80286 (pese a ser usadas por equipos 386 a Pentium). Tres marcas se reparten la gran tarta del negocio de las BIOS : Poenix, Award y AMI
Aunque seguirán apareciendo equipos pseudocompatibles, con la excepción de los PCs de Tandy (en realidad, compatibles IBM PC Jr) son expulsados de un mercado que busca sobre todo no depender de un solo fabricante. Aquellos que presentan extensiones no asumibles por cualquier otro fabricante o equipo con sólo pinchar la tarjeta adecuada o actualizar el sistema operativo (durante años, monopolio de facto de Microsoft) caen rápidamente del mercado. A la vez se generaliza el uso de las siglas PC para designar a los equipos compatibles.
La llegada de los equipos basados en Intel 80386 supone uno de los puntos de ruptura. Por un lado IBM trata de recuperar el control del mercado del PC con la gama IBM Personal System/2, una versión muy mejorada de la arquitectura ISA, que trae muchos de los estándares que imperarán en los futuros PCs, pero que supone una ruptura con la legión de fabricantes de tarjetas de ampliación existentes. Tanto la arquitectura MCA como las BIOS mejoradas (en ensamblador 386) son patentadas por IBM, que las licencia a terceros en condiciones draconianas. Los compatibles PS/2 se cuentan con los dedos de una mano, y aunque IBM logra buenas ventas en el mercado empresarial alto, las PYMEs y el mercado doméstico son ya dominados por las legiones de clones y menos de 20 fabricantes de calidad.
Por el otro, aún sin perder el control del mercado, Microsoft ve aparecer competidores : Digital Reseach lanza el DR DOS (muy popular entre los fabricantes de clónicos y los usuarios avanzados), IBM, tras una ruptura amistosa, no sólo lanza el OS/2 sino también un PC DOS ya no ceñido sólo a sus máquinas. Ambos traen tantas mejoras que Microsoft incluye en su recién nacido Microsoft Windows 3.0 / 3.1 rutinas para que no se ejecute correctamente en quienes usen un DOS de la competencia. Y de la mano de los usuarios avanzados y la naciente Internet llega una novedad : las primeras versiones de Linux.
La llegada de los Intel Pentium y la estabilización de Windows 95 trae el ocaso de la influencia de IBM en el mercado del PC (con el abandono de OS/2) y el nacimiento del llamado Wintel, la conjunción de los sistemas operativos Windows y el hardware de Intel, mientras que una clásica de los chips gráficos, ATI Technologies y la recién llegada NVIDIA se van apoderando del mercado de las tarjetas gráficas con bus AGP.
El adelanto por parte de AMD en el campo de los 64 bits, la aparición de los procesadores de doble núcleo, el bus PCI-Express, la venta por IBM de su división de PCs a Lenovo, la fusión de Compaq y HP, el paso de Apple Computer a los procesadores x86, la generalización de soft de calidad para Windows bajo licencia GNU y la aparición de Ubuntu como fin del mito del Linux sólo para expertos marcan otro punto de inflexión en la historia del ordenador PC compatible.
